什么是放疗
放疗是利用天然的或人工的放射性同位素产生的r射线，或利用医用加速器产生的超高压x线、?线、中子束等照射肿瘤，杀灭瘤细胞。放疗最大的优点是在于能保留原组织器官的形态和功能，疗效确实，副作用小，病人易接受。放疗分体外照射、腔内和插植治疗3种。一般以体外放疗为主，腔内和插植治疗为辅。
放疗的机制
射线进入生物体后，对细胞有直接和间接杀伤作用。直接作用可使细胞内的重要遗传物质DNA（脱氧核糖核酸）受损害，间接作用则是产生对细胞有害的自由基—过氧化氢，使细胞中毒而死。
射线对细胞杀伤作用的大小与细胞生长速度成正比，与细胞的分化程度成反比。而癌细胞比正常细胞生长快，分化程度低，放射线对其杀伤作用就比对正常组织细胞杀伤作用大得多。放疗就是根据这个机理来达到治疗癌瘤，又基本不损伤正常细胞的目的。
放疗的适应症
放射治疗对癌症的适应症很广。医生常根据癌症患者病理类型、癌灶大小、有无转移及全身状况等因素，权衡利弊，最后作出是否适宜放疗及采用何种方法进行放疗的决定。
根治性放疗即用放射线彻底治疗癌症，一般适用于早、中期癌症。所给的放射剂最达到根治肿瘤的量。头颈部肿瘤、精原细胞瘤、淋巴瘤、皮肤癌、食道癌等癌细胞对放射线敏感，无其他合并症，若病人一般情况尚好，可采用此法，使病人获得长期生存。目前鼻咽癌、喉癌、口腔癌、中耳癌等首选的治疗方案是放疗，可保留原器官的功能，这些部位血管、神经丰富，又接近颅底，手术难度大，危险性也大，疗效也不一定满意。姑息性放疗姑息性放射治疗是对病期较晚，临床治愈较困难的病人，为了减轻痛苦,延长生存期而进行的一种治疗方法。适用于晚期癌症病人的原发灶和转移灶，可达到改善症状、延长寿命的目的。姑息性放射性治疗一般为：晚期癌症止痛、骨转移、脑转移、上腔静脉压迫等。因此，姑息性放疗适应的范围更广泛。如肿瘤引起的溃疡、出血、疼痛、梗阻等都可以采用放疗。综合治疗癌症治疗失败的主要原因是局部复发和远处转移。为了提高治愈率，减少复发和转移的概率，目前提倡综合治疗，放疗就是其中很重要的方法之一。
a)术前放疗。为了提高手术的切除率，在手术前进行的放射治疗。术前放射治疗能抑制肿瘤细胞的活性，防止手术中引起肿瘤细胞的种植和散播；能使肿瘤缩小，便于手术切除；控制肿瘤周围的微小病灶和转移的淋巴结，提高手术的切除率；消除肿瘤伴有的炎症和溃疡，减轻症状，改善病人状态，为手术做好准备。术前放射治疗一般给予最基本的照射剂量，以防手术后伤口不愈合。术前放射治疗的肿瘤有头颈部肿瘤、食管癌、肺癌、直肠癌、巨大肾母细胞瘤等。有些肿瘤较大，局部已有转移，单用放疗或手术都无法达到根治的目的。故可先采用局部放疗，使癌灶缩小，清除局部转移灶，提高手术治愈率。b)术中放疗。手术中对准肿瘤病灶一次性大剂量的照射方法。术中放射治疗的优点是术中可以充分暴露肿瘤，在直视下确定照射范围，准确性高；采用高能电子束进行照射。高能电子束的特点是：当选择合适的能量时，可以有效地避免对肿瘤区域后的深部正常组织照射。术中放射治疗常用于胃癌、胰腺癌、前列腺癌和骨肉瘤等。c)术后放疗。对术后因肿瘤与重要器官粘连，手术切除不彻底或术后病理证实切缘为阳性、转移淋巴结清扫不彻底的病人都要做术后放射治疗。术后放射治疗一般在手术后一个月或伤口愈合好后进行。如肺癌合并纵隔淋巴结转移，手术后放疗可明显提高其治愈率。d)放疗和化疗结合。由于放疗是局部作用，化疗是全身作用。中、晚期癌症往往都有远处转移，放疗、化疗结合治疗可提高治愈率，延长生存期，提高生命质量。一般用于身体状况较好、癌细胞恶性程度高、伴有转移的病人。如晚期淋巴瘤、未分化小细胞肺癌、尤文氏瘤等癌症病人都可采用。
什么是外照射、内照射？
根据放射源的远近分为：外放射和内放射。
·外照射：也称为远距离放疗，放射线从人体外一定距离的机器（如钴-60机器为75cm、直线加速器为cm）发出照射肿瘤。这种射线能量高，穿透力强，肿瘤能得到相对均匀的放疗剂量。外放射是目前放疗应用较多的一种方法。
·内照射：也称为近距离放疗，将放射源直接放入肿瘤内部（粒子植入）、或放入肿瘤邻近管腔（气管、食管、阴道等）进行放疗。内照射所用的放射源射线射程短、穿透力低，优点是肿瘤可以得到较高的剂量，远处正常组织受量低而得到保护，缺点是剂量分布不均匀，容易造成热点（过高剂量区）和冷点（过低剂量区），增加肿瘤残留和复发危险。所以除宫颈癌外，目前内照射只作为外照射的补充剂量应用，不单独应用。
什么是普通放疗？什么是立体定向放疗？
普通放疗是常用的传统放疗方法，照射范围包括肿瘤、附近转移灶、附近将要转移的区域，一般每天照射1次，每周5次，每次给予常规放疗剂量。优点是肿瘤及附近淋巴结区都能照射，费用低廉。缺点是周围正常组织得到不必要的照射，产生放疗副反应。
立体定向放疗，也是我们常听说的伽玛（γ）刀、或X刀，是放射线通过多个不同的方向聚焦到肿瘤灶，在破坏肿瘤的同时能较好地保护周围正常组织。治疗的结果象刀切除一样肿瘤坏死消失，所以形象地比喻成“刀”，伽玛（γ）刀（X刀）不是开刀手术的！
放疗后人体有放射性吗？
很多病人担心放疗后自己身体有无放射性，回答这个问题要看所用的放疗方法。
一般的外照射放疗后人体肯定无放射性，因为放射源在体外一定距离的机器内。所以放疗后可以亲密地和亲戚朋友在一起。
内照射将放射源置于体内，放射源附近的脏器有放射性，要注意保护周围人员。
全身放射性治疗是将放射性元素注入血管内（如放射元素锶治疗多发骨转移），这些放射性元素随血流到达肿瘤及全身其他部位，随着人体代谢，还会排入唾液、尿液等分泌物中，所以在一定的时间内要保护好周围人员，处理好排泄物。
放疗多长时间起效？
放疗后放疗作用不能立即显现，放疗后数天或数周肿瘤细胞开始死亡，放疗结束后瘤细胞坏死仍将持续数周或数月。
放疗痛苦吗？放疗的副作用有哪些?
放疗利用放射线杀灭肿瘤，这种高能的放射性肉眼看不到。射线在杀灭肿瘤细胞的同时，对照射范围内的正常细胞也有损伤。正常组织的这种放射损伤在放疗结束后会逐渐恢复。在放疗刚开始时病人不会出现放疗所致的痛苦，但随着放疗的继续进行，癌细胞坏死程度在逐渐加大，正常组织细胞损伤程度也会增加，这时会出现相应正常组织损伤的表现，这种现象叫放疗的急性反应，（如放疗性食管炎，病人会感到吞咽时食管疼痛等）。医生会处理这些放疗的副作用，不能因为这种暂时的放疗反应放弃肿瘤治疗的机会。
总之，放射治疗是治疗恶性肿瘤的三大重要手段之一，原发肿瘤的局部控制是肿瘤治愈的先决条件。大约有60%-70%的恶性肿瘤病人需要接受放射治疗。放射治疗癌症是安全可靠、疗效显著、毒副作用较小、很少有后遗症的一种“克癌”方法，值得临床进一步推广采用。
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