中医认为肾脏的主要生理功能是藏精、主水、主纳气、主生殖，主骨生髓，开窍于耳，其华在发。肾脏由于藏有先天之精，为脏腑阴阳之本，也是人体生长、发育、生殖之源，是生命活动之根本，故中医相对于脾胃为后天之本，而称肾为先天之本，肾中藏有元阴元阳，元阴属水，元阳属火，故肾又称为水火之脏。
肾主水，以阳开阴合来维持人体水液平衡；肾主骨生髓，其华在发，肾气充沛则骨坚齿固，脑充发荣；肾主纳气，气根于肾而归于肺，故肾气之摄纳有助于肺气之肃降；肾水上济于心，心火下交于肾，心肾相交，水火既济，则阴阳平衡；肾属火，脾属土，肾阳的温煦能助脾之健运；肾又属水，而肝属木，肾水充足则肝木得养，肾脉络膀胱，与膀胱相表里，肾气之蒸腾可助膀胱之气化，而利水液之代谢。
故许多养生家把养肾作为抗衰防老的重要措施。下面是一些有补肾作用的食物：
1.黑木耳
中医认为其具有清肺益气、活血益胃、润燥滋补强身之效。能够清洁肠胃。还含有核酸、卵磷脂成分，具有健美、美容，延缓衰老之效。黑木耳是一种可溶性膳食纤维，能补血，高血脂、心梗、脑梗患者多食可溶栓，降低血小板数量。
2.黑米
具有健脾暖肝、补血益气之效。其维生素B1和铁的含量是普通大米的7倍。冬季食用对补充人体微量元素大有帮助。用它煮八宝粥时不要放糖。
3.黑荞麦
可药用，具有消食、化积滞、止汗之效。除富含油酸、亚油酸外，还含叶绿素、卢丁以及烟酸，有降低体内胆固醇、降低血脂和血压、保护血管功能的作用。它在人体内形成血糖的峰值比较延后，适宜糖尿病人、代谢综合征病人食用。
4.黑芝麻
富含对人体有益的不饱和脂肪酸，其维生素E含量为植物食品之冠，可清除体内自由基，抗氧化效果显著。具有延缓衰老、治疗消化不良和治疗白发都有一定作用。
5.黑豆
有暖肠胃、明目活血、利水解毒之效。也是润泽肌肤，乌须黑发佳品。富含优质蛋白、维生素B族和维生素E，还含有核黄素、黑色素。有防老抗衰、增强活力、美容养颜的作用。
6.山药
有健脾益肺、强精固肾的功效。煎汤服用或调制山药粥，能补肾益精、固涩止遗，经常食用可防治阳痿、早泄、遗精、腿软。
7.莲子
有补脾涩肠、养心固肾的功效。现代医学研究，莲子中含有莲子碱、莲子糖等成分，钙、磷、铁的含量也相当丰富，是收敛强壮的健康食品，常吃能够治脾久泻。
8.枸杞子
是强精固肾、固本培元、抗衰老的药食两用食品。据现代医学研究，枸杞子含有多种必须氨基酸，能使身体强壮。内服补益精气、强盛阳道。
补肾操：
一、两手掌对搓至手心热后，分别放至腰部，手掌向皮肤，上下按摩腰部，至有热感为止。可早晚各一遍，每遍约次。此运动可补肾纳气。
二、两手握拳，手臂往后用两拇指的掌关节突出部位，自然按摩腰眼，向内做环形旋转按摩，逐渐用力，以至酸胀感为好，持续按摩10分钟左右，早、中、晚各一次。
腰为肾之府，常做腰眼按摩，可防治中老年人因肾亏所致的慢肌劳损、腰酸背痛等。
日常生活中要注意以下几点：
1、保持良好的作息习惯，尽量避免熬夜。
2、少吃辛辣或者刺激性食物。
3、积极参加户外运动，放松心情。
4、合理安排性生活次数，避免纵欲过度。
5、不要给自己太大的压力，学会合理减压。
6、多喝水。